沈微婉回到乾清宫西廊的值房时，天刚蒙蒙亮。灰白色的晨光洒在青石板上，冷得像一层薄霜。她轻轻把铜印放在案角，袖口还沾着昨夜翻账本时蹭上的炭灰碎屑。灯没熄，油快烧干了，火苗一跳一跳的，像是催她赶紧动手。
她翻开东库刚送来的账册，一页页看过去。北芪入库记录齐全，签字清楚，火漆封条也没问题——表面上看，一切井然有序。可她心里明白，越是干净的地方，越容易藏着见不得人的东西。
她又抽出自己昨晚偷偷抄录的汤药登记簿，指尖慢慢滑过“安神膏”那一栏。剂量从三钱、四钱，到昨天竟然涨到了六钱半。她眉头一皱，再翻药材采买单，发现同一天朱砂的申领量也多了两成。
这不是调理，是压病。
她悄悄从袖袋里摸出一张薄纸，上面是林姑姑教她的密记法：只要用药和原方不一样，就在册子边缘用极细的朱砂线划一道。昨晚她已经查过，这十天里，有七道划痕都出现在皇帝用药的条目上。
她合上账本，提笔在明日膳单上添了一味莲子茯苓粥，旁边写了一句平平淡淡的注解：“近日劳心过度，宜缓补元气。”不提病情，不说药理，只说调养。陛下若留意了，自然会问；要是有人压下这份膳单，那也能看出是谁在拦话。
小宫女进来换灯油，低声道：“新来的掌事公公说了，御前汤药归太医院管，饮食归尚食局，两边不能乱查。”
沈微婉点点头：“我知道了。”
人走后，她把誊好的记录塞进贴身的暗袋，起身往尚食局走去。路过冷宫旧院时，风从断墙缝里钻出来，带着一股陈年发霉的味道。她脚步没停，只是左手在袖子里悄悄打了三个结——绳头绕三圈，扣死，这是她和林姑姑之间的暗号。
半个时辰后，她回程时特意绕了条远路。井台边那块青石缝里，果然塞着个油纸包。她不动声色地取走，回到值房才敢打开。
是一张残破的《礼制辑要》，纸泛黄，边角焦黑，像是从火里抢出来的。中间一页写着：“嫡长继统，国之根本。”旁边有一行小字批注：“储位未定，则诸子生心，骨肉相疑，祸起萧墙。”
字迹清瘦有力，她一眼就认出来了——是先皇后亲笔写的。
她盯着那句话看了好久。如今皇上没有立太子，大皇子早年夭折，二皇子母家势弱，三皇子还在襁褓中。按祖制，有嫡立嫡，无嫡立长。可现在既没嫡子，又没明确的长幼顺序，这