掌心，指甲陷进肉里。
“你在威胁我？”
“这是提醒。”他声音平静，“你也知道，这盘棋，你已经没法左右了。你查毒案，我能压下去；你查账本，我能改记录；你见皇上，我也能让他说的话传不进去。”
他上前一步，声音更低：“你知道王德全怎么死的吗？”
她盯着他。
“他不是自杀。”
她喉咙一紧。
“他是被人灌药，活活憋死的。在牢里，没人听见，也没人管。你想知道是谁动手的吗？”
她摇头。
“你不该知道。”他移开视线，“但我告诉你——下一个，不会比他好受。”
风吹动屋檐下的灯笼，光影晃了一下。
她低头看自己的手，还在抖。不是怕，是累。从昨晚逃命到现在，她没闭过眼。肩膀上的伤在渗血，脑子像被压住，又疼又木。
可她不能倒。
“如果我答应你……”她慢慢开口，“我能信你吗？”
崔砚之眯起眼。
“你说让我退出，不再插手这些事。”她声音低了，“可你怎么保证七皇子能活？”
“我做不到。”他说，“但我能让你看到他死得体面，不受罪。”
她闭上眼睛。
“我不信。”
“那你打算怎么办？”他冷笑，“拿着烧焦的纸片去见皇上？说有人伪造北狄密信？可证据呢？一个宫女的话，比得上兵部尚书的奏本吗？”
她不说话。
“你太天真了。”他语气软了些，“你以为你在查真相？你只是别人手中的棋子。萧彻用你打压外戚，萧煜借你翻母妃旧案，陆景渊护你，也不过是为了牵制我崔家——谁真的在乎你？”
她猛地抬头。
“我在乎。”她说。
“那你更该为自己想想。”他逼近一步，“你要是一意孤行，不只是你，林姑姑、小蝉，所有帮你的人，都会被毁掉。你能救谁？”
她咬紧牙，不说话。
“明天这个时候，我在城南别院等你答复。”他转身要走，又停下，“你要是不来……七皇子今晚就会高烧，明天早上，宫里就要准备丧事了。”
她终于开口：“我要见他。”
“什么？”