沈微婉从假山后面走出来时，手指还摸着玉佩上的裂痕。她没有回头，脚步也没停，只是把荷包系得更紧了。风吹进袖子，她却觉得心口发热——不是害怕，是不能再等了。
半个时辰后，她换上了尚食局司膳的红色宫服，头发梳得很整齐，脸上看不出任何情绪。御膳房里冒着热气，她盯着三道主菜做好，最后一碗酸辣羹，她亲手盖上银盖，又偷偷留下半碗，放进随身带的雕花银盒里。
寿宴在太极殿举行，灯很亮，音乐响起。她端着托盘走进大殿，崔砚之坐在世家席的第一位，衣服干净，嘴角带着笑，好像什么都没发生过。但她看到他靴子上有一点黑色的泥，和密道门口的土一样，心里一沉。
她把饭菜放到皇帝面前，然后退到一边站着。萧彻喝了一口羹，眉头动了一下，没说话。周围都是笑声，没人注意到他放下勺子的动作慢了一点。
酒过三巡，崔砚之站起来举杯，声音清楚：“今天是陛下寿辰，我有句话。”他看向沈微婉，笑着说道，“谢谢沈司膳这碗酸辣羹，味道特别，跟我小时候吃的一模一样。这些年我去过很多地方，再没吃过这么像的味道。”
几个世家子弟马上跟着说好听的话。有人笑着说：“难怪崔公子连喝两碗，原来是想起了从前。”
沈微婉低头，手指轻轻碰了碰银盒的边。她知道他在试探——如果羹没问题，就是示好；如果有毒，他就能说她想害人。
她上前一步，声音不大，但大家都听得到：“崔公子太抬举我了。这羹用的茱萸和胡椒，是从北狄来的，按宫规要登记。我斗胆请陛下准许查一下剩下的羹，证明清白。”
大殿安静了一下。
突然，陆景渊站起身，手里的酒杯摔在地上！碎片飞溅，有几片划过崔砚之的靴子，留下一道浅痕。
“清白？”陆景渊冷笑，“这羹里加了曼陀罗汁，能让皇帝头痛一个月，神志不清！你也配谈清白？”
全场震惊。
崔砚之脸色没变，慢慢放下杯子：“陆世子这话，有证据吗？要是没有，就是诬陷朝廷官员，该当何罪？”
“证据在我这里。”沈微婉打开银盒，拿出一只薄薄的银蝶，“这是宫里传下来的试毒工具，碰到北狄三种毒之一的曼陀龙汁，翅膀会变蓝，肚子会出现纹路。”
她说完，把银蝶放进残羹里。
大家都不出声。