梅树下立一人，苍青狐裘，手执油纸灯笼，灯面以朱笔写“晦”字。
“沈大人亲自迎我？”
她翻身下马，雪溅如碎银。
沈晦年近不惑，眉目却似少年清寒，只眼底有倦鸟投林的阴影。
“我怕你不肯归。”
他递上一只手炉，炉盖錾着缠枝莲，莲心嵌一颗黑珍珠。
秦莞认出——那是昔年她初入廷尉，亲手奉给他的拜师礼。
“旧档里有什么？”
她开门见山。
沈晦却转身，以灯笼照向驿亭石桌。
桌上摆着一只小小木匣，樟木质，朱漆剥落，胸口五枚铁钉，与井底厌胜木偶，一般无二。
“今晨寅时，有人把它放在密奏阁门槛。”
沈晦以袖掩手，拨开匣盖，里面赫然一截焦黑舌骨，舌面金线早被烧断，却依稀可辨“主公”二字。
秦莞瞳孔骤缩。
赵隅的舌头，应在火油里成灰，怎会重现京师？
“更蹊跷的是，”沈晦压低声音，“匣底还有一片新鲜树叶——冬青叶，只长于永安县城隍庙后。”
“有人从永安来，比我还快。”秦莞喃喃。
沈晦负手望天，雪色映在他面庞，像涂一层薄蜡。
“七年前，赵霆抄家，账册上少了一页‘西苑供银’；昨夜，内库失窃，丢的正是那页数的银锭——三万两，铸于同年，锭底铸‘赵’字。”
秦莞心头电闪：
“有人用赵隅做饵，拖我回京，再引旧案重开——目标不是赵家，是当年审案之人。”
沈晦回视她，目光像深井里一点星。
“我，还有你。”
……