看，她竟有法器！” 年轻道士惊呼，手里的符咒扔得更急。
白未晞被符咒炸开的气浪掀翻在地，膝盖磕在碎石上。她咬着牙爬起来，掌心的 “年轮” 还在发烫：“你们到底要怎样才肯罢休？”
“束手就擒，伏法受诛！” 老道的剑直指她的眉心，“我等念在你尚未铸成大错，还能给你个体面！”
体面？白未晞微怔。她想起卖豆腐所告知她的油盏张死时的惨状，想起阿福冻裂的脚踝，想起那个被丈夫献给契丹兵的妇人。
这世道给过他们体面吗？
她猛地将 “年轮” 往前一推，青光骤然暴涨，逼得老道后退半步。趁这间隙，她转身撞开后巷的栅栏，往汴河方向狂奔。身后传来道士的怒喝，却被她甩得越来越远。
直到跑到城外的芦苇荡，白未晞才敢停下喘息。掌心的 “年轮” 却渐渐冷却，恢复了古朴的模样。她蹲在水边，看着水里自己苍白的倒影，第一次对 “妖邪” 与 “人” 的界限感到迷茫。
次日清晨，白未晞拖着伤腿回到汴京，鬼使神差地往城西的破庙走去。那是她初遇道士的地方，也是她给流民分过粮食的地方。
她推开门，看见个妇人站在石台上，面前绕着根粗麻绳，绳的另一头系在断裂的横梁上。妇人的发髻散了，荆钗掉在脚边，露出的脖颈上有青紫的瘀痕，正是昨日被丈夫献给契丹兵的那个。
此刻，她正踮着脚，双手抓着麻绳，将头套了进去。她的眼里没有泪，只有种决绝的、要把自己从这世间连根拔起的狠。
白未晞站起身，走过去。在妇人的身体即将悬空的瞬间，她伸手，轻轻托住了她的腰。
妇人的力气很大，带着赴死的蛮力，却在触到白未晞冰凉指尖的刹那，猛地一颤。她低头，看见那双黑沉沉的眼睛，像两口深井，映不出她的狼狈，只映出根晃悠的麻绳。
“放开！” 妇人的声音嘶哑，带着哭腔，“让我死！”
白未晞却直接将妇人放了下来，她知道这身体里还有气，虽弱，却没灭。
“我脏了！” 妇人突然尖叫，指甲抠进未晞的胳膊，“被那种人…… 我活着还有什么意思？不如死了干净！”
白未晞看着那崩溃的妇人，终于开口，声音很冷：“活着。”
两个字，撞在破庙的断壁上，弹回来，嗡嗡作响。
妇人愣住了，随即爆发出更凄厉的哭：“活着？我这样活着给谁看？给街坊邻舍当笑柄？给我那狼心狗肺的男人垫脚石？我娘从小教我，女人的贞洁比命金贵，我现在……