永熙二十二年正月初一，子时。
京师，奉天殿前丹陛，雪厚三寸，万籁俱寂。
秦莞被反绑双臂，跪于阶下，青衫破碎，血迹凝冰。
身后，沈晦由两名禁卫架扶，肋下血透重衣，仍死死抱着那卷半焦账册。
御阶之上，新帝尚未登基，帘后却坐一人——
摄政王 萧庭生，手执玉如意，目色静如深井。
阶口，少年内侍捧银盘，盘覆雪绫，绫上置一物：
小小铜铃舌，血迹已擦净，映雪生寒。
“秦女史，”摄政王开口，声音温雅，“你火烧密阁，挟印潜逃，可知罪？”
秦莞抬眸，雪落在睫毛，瞬成冷露。
“臣不知罪，臣只知十三根盐桩、三万两脏银、两千六百名饿殍，还在等一个答案。”
摄政王轻笑，以如意挑开雪绫——
铃舌下，竟是一页旧账，纸质焦脆，正是阿阮以血补写之缺页！
“答案在此。”
他抬手，将账页抛下阶。
雪风卷纸，掠过秦莞面前，她张口，以齿咬住。
血字入口，咸腥溢齿，她竟将整页账，一寸寸嚼碎，咽入喉中。
“答案，我已吞下。”
她含糊道，“从此，天下再无知情人。”
摄政王目光微敛，寒意骤盛。
“既如此，你便以舌偿。”
他抬颌，少年内侍捧上金剪，剪长一尺，刃薄如蝉翼。
禁卫按头，秦莞被迫张口，舌尖已触冷铁。
就在剪锋合拢之瞬，沈晦忽暴起，以头撞开禁卫，扑到秦莞身前，以背挡剪——
“咔嚓”<