湘西茶峒小镇，风景秀丽，民风淳朴，这里的一切都宁静而美好。
船总顺顺为人豪爽大气，乐善好施，深受人们的爱戴。
他有两个儿子，大的叫天保，小的叫傩送。
两个儿子都长的俊秀极了，被山城中的美丽山水养出来的灵气逼人，是许多少女的心动对象。
这里的人们亲切地称呼他们为大佬、二佬，大佬是长子，虽相貌不如二佬那般英俊，却也沉稳可靠，而二佬呢，他是小儿子深受宠爱，一张俊俏的脸更是惹了不少女子的芳心。
这兄弟二人都是游水的一把好手，每年端午节赛龙舟捉鸭子，他们总是能力压众人，获得满堂喝彩。
可最近，船总顺顺家的气氛压抑极了。
“大佬…”
想到自己精心培养的大儿子极有可能在远行的过程中溺水而亡，如今连尸体都找不到，顺顺一下子就老了许多。
他的心中还抱有一丝希望，万一大佬没有死呢？
可是顺顺知道，这几乎是不可能的，那天下着大暴雨，水流湍急，任天保水性再好，也无法逃出。
身旁，傩送面色憔悴，已经是许多天未睡的模样。
“哥…”
一想到大佬是为了成全自己的爱情才选择出水远行，因此遭遇了意外，傩送心中愧疚痛苦极了。
他和大佬同时爱上了老船夫的孙女翠翠，相约通过唱山歌的方式决出胜负，可大佬知道自己唱歌不敌傩送，便自愿退出，没想到却…
傩送想着他和翠翠的过往，每次看见自己，翠翠都是一副避之不及的模样，可是面对大佬的提亲，老船夫答应了又反悔，如今大佬死了，傩送心中的愤怒涌上心头，竟产生了些被戏弄的恨意。
“罢罢罢，既然她对我无意，即便我宁愿要老船夫的那艘破船，拒绝了团总女儿陪嫁的磨坊，又有什么意思呢？”
“何况若不是因为我，大佬也不会死…”
傩送木然地想，或许是他真的与翠翠没有缘分。
“父亲，我要出去找大哥。”
他突然站起来，对着顺顺说道。
大佬的尸体还没有找到，就还有希望。
面对傩送的想法，顺顺坚决不同意，他只有这一个儿子了，若是傩送也没了，白发人送黑发人，他该怎么活？
想到这里，一